2012年6月8日日本科研人员在美国科学杂志《细胞》电子版上发表文章，宣布找到了可导致衰老的蛋白质。

研究小组发现，属于高龄的两岁白鼠的血液中，所含的“C1q”蛋白质是2个月大幼龄小白鼠的五倍多。由于“C1q”蛋白质的作用，存在于全身细胞表面的“LRP5”及“LRP6”蛋白质被切断，促进了老化，同时发现，组织再生也发生了障碍。

研究小组通过基因重组使小白鼠体内无法生成C1q，结果确认小白鼠肌肉的再生变得活跃，心力衰竭、动脉硬化及糖尿病症状也得到了改善。

研究小组分析认为，虽然C1q在机体免疫活动中起着重要作用，但过多则会引起机体老化。目前还不清楚为何该蛋白质会随着年龄的增长而增加。